3년의 세월

                                   코로나 이후  처음으로  일본어 동아리 친구들을  만났다.

                                   단톡으로  만나자는 연락을 받고,  마스크  이후  처음으로  얼굴에 화장을 엷게 하고

                                   제일 좋은 옷으로  갈아입고,  약간  불안하지만  먼 길이 아니니까  지팡이는  집에

                                   두고  만남의 장소로  갔다.  만남의 장소는 편리한 대로  새 중앙 교회.

                                   아홉 명 중  여섯 명의  반가운  얼굴들이  모였다.

                                   우리에게  일본어를  가르쳐 주셨던  아이가와 선생님은  쌍둥이 손주 보느라고

                                   못 온다 하고  나머지  두 명도  손주 때문에  못 온다고  한다.

 

 

                                  내가  밥을 사려고  했는데 미리 온 누군가가  밥 티켓  여섯 장을 사고  마시지도 않은  커피값도

                                  지불해  놓고  있어서  나는  돈 굳었네  했더니  희남 씨가 형님이  많이 샀잖아요  한다.

                                  내가  그랬던가?

 

                                  3년 만에  본  얼굴들은  모두  조금씩  늙어 있다.

                                  나이 차이가  있지만  나름대로  늙어가는 건  공평하네.  ㅎㅎ

                                  은옥 씨는  그새 폐암수술을  했다 하고,   세희 씨는  어머니를  여의었다 하고  경방씨는  남편을

                                  보냈다고  한다.

                                  할 말이 없어서  손만  꼭  잡아줬다.

 

 

                         15년을  일주일에  두 번씩  만나던 사람들이다.

                         주민센터에서  기초부터  시작해서  15년을  아이가와 선생님에게  일본어를 배우던  멤버들

                         모두가 한 목소리로  공부 안 하니까  다  까먹어 버렸다고 한다.

                         그러면서도  몇몇이서  내일  도쿄로  여행 간다고,  가면  말이  나올 것 같기도  하다고 한다.

                         성인이 되어서  배우는  외국어는  계속  안 하면  까먹기  마련이긴  하다.

                         나는 일본어는  소설을 계속  읽으니까  별로  안 잊어 버렸는데  4 년이나 공부 한 중국어는

                         수인사도  어려울  정도로  잊어 버렸다.

 

 

                     우리는  4시간을  수다로 보냈다.

                     이런저런  사는 얘기에서부터 시작해서  지금은 뭘 하느냐는 얘기에는  모두가  아무것도  안 배워요가

                     답이다.

                     우리 동네  문화센터의  강좌가  모두  문을  열기는  했지만  일본어와  중국어는  폐강되었다.

                     일본어  15년 차,  중국어 4년 차가 되니  회원 모집이  안돼서  폐강이다.

                     외국어는  영어 빼고는  다 없어져  버렸다.

                     노래교실과  운동은  성황인데  나는 아직  운동을  나갈 수  있는  몸이  못 되어서....

 

                     3년의 세월,   나는  무엇을  했느냐고  물어보면   아팠던 것 외  딱히  한 게  없다.

                     아프고  늙느라고  세월  다  보내 버렸고   마스크 쓰는 것만  익숙해져서  벗어도  된다고  하는데도

                     아직도  쓰고  다닌다.  ㅎㅎ

 

                     다음 달에는  빠진 사람 없이  다  나왔으면  좋겠다.