날씨가 흐렸지만 약속된 날이라 모처럼 여고 동창 일곱 명이 사당동의
한 추어탕 집에서 만났다.
모두 부산에서 살았기에 추어탕을 좋아한다.
달지도 않고 짜지도 않고 가격도 크게 비싸지 않은 추어탕, 우리는
이따금씩 이 집에서 만나 회포를 푼다.
나를 포함 일곱 명의 여고 동창, 어느덧 우리는 팔십 대의 중반에 와 있다.
밥을 먹고 바로 옆 커피숍으로 옮기면서 보니 제대로 걷는 사람이 없다.
커피숍이 1층이긴 해도 길에서 가게로 들어가는데 계단이 대 여섯 칸
있는데 난간을 잡고도 쩔쩔맨다.
손을 잡는 것이 옛날에는 데이트였는데 지금은 부축이 되어 버린 나이,
가슴 뛰는 것이 옛날에는 사랑이었는데 지금은 부정맥이라는 말이 실감 난다.
추어탕도 12,000원으로 올랐지만 무엇보다 내용이 충실하고 반찬들이
깔끔하다. 종업원들이 수시로 와서 부족한 것 없느냐고 묻는다.
깍두기도 겉절이도 시금치무침도 맛있고 사진은 안 찍었지만 추어탕에 넣어 먹는
들깨 가루도 기피를 낸 것이라 깔끔하다.
추어탕은 건더기가 많고 밥은 강황을 넣은 듯 노란색이다.
그런데 모두 그릇을 못 비운다. 음식을 먹는 양이 많이 줄었다.
늙는다는 건 모든 걸 후퇴시키나 보다.
여고시절 한 반이었던 우리 일곱 명, 둘 만 남편이 살아 계시고 나머지 다섯 명은
남편을 먼저 보낸 사람들이다. 그만큼 남자들의 수명이 여자보다 짧다는 것.
전에는 이렇게 만나면 누구 한 사람이 계산을 했는데 이번에는 그러지 말자고
각자 나누어서 내자고 해서 20,000원씩 거둬서 추어탕 집 계산하고 커피숍 계산했다.
영자는 이미 3년 전에 치매판정을 받았지만 길만 못 찾을 뿐 다른 건 정상이다.
그래서 부근에 사는 친구가 데리고 왔다.
경자는 귀가 전혀 안 들린다. 물론 다른 여섯 명도 오십 보 백보이긴 하다.
그래서 우리의 화제는 각각 따로 논다.
그러면서도 재미있다고 계속 깔깔거린다.
그래도 이렇게 만나서 추어탕이라도 먹을 수 있는 용돈 안 궁하고 요양원
안 갔으니 행복이라고 하하 호호하는 일곱 할머니들...
