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일본의 신사는 우리나라의 교회처럼 곳곳에 퍼져 있다. 보통 지역
이름이 신사의 이름인 곳이 많으며 8만여개가 된다고 한다.
특히 규모가 큰것은 타이샤(大社)나 진구우(神宮)로 부르며 토착신앙과
관련된 신들을 모시고 있다.
일본여행에서 신사 한 두곳 들리는것을 빼놓을 수 없는 것도 신사가
곳곳에 널려 있기도 하지만 이곳에서 일본인들의 문화의 한 면을 볼 수
있기 때문이기도 하다.
이번 여행길에서 들렸던 다카치호(高千穗) 신사 는 신비의 협곡 다카치호를
나와서 아소로 가는 길 가에 있었다. 수령 800년이 넘는 삼나무가 버티고
있는 이 신사는 1900년 전에 창건된 일본의 건국신화와 관련된 유서깊은
신사라고 했다.
신사로 들어가는 입구에서 공통적으로 볼수 있는 도리이(鳥居) 이라는 문.
새가 신이라고 믿었기 때문에 새가 쉬어가라고 만든것이라고 한다.
이정표에서 보듯이 얼마 안 가서 또 다른 신사가 있다.
이렇게 신사가 많은 곳이 일본이다.
신사 안으로 들어갔다. 빨간치마에 흰저고리를 입은 여인은 이 신사에서
신과 관련된 일을 하는 사람인듯..... 신사에서 보면 늘 저 차림이다.
기둥만 보이는 이 나무가 가마쿠라 시대 심었다는 삼나무다.
이 나무에도 주렁주렁 소원을 비는 종이가 달려 있다. 나무가 너무
커서 신사 마당 안에서는 카메라 안에 전체가 다 들어오지가 않는다.
비스듬히 한번 찍어 보았다. 역시 크다.
일본의 신사에서는 돈을 넣고 운세를 점쳐보는 종이를 사서 펼쳐
보기도 하고 또 소원을 써서 나무에 매달기도 한다.
신사 안을 들여다 보았드니 우리의 절과는 많이 다른 모습이다.
액땜하게 해달라고 비는 곳인 모양이다.
일본의 신사는 참배전에 손씻고 입을 행궈 몸과 마음을 깨끗이 해야 한다.
1, 먼저 오른손으로 저 국자를 가지고 물을 떠서 왼손을 씻는다.
2, 왼손으로 국자에 물을 떠서 오른손을 씻고
3, 오른손으로 국자에 물을 떠서 왼손에 부어 그 물로 입을 행군다.
4, 왼손을 다시 한번 씻고 국자를 세워 손잡이 부분을 씻어 원래의
자리에 걸어 놓는다.
그리고는 두번 절하고 두번 박수 친후 또 한번 절을 한다고 하는데
나는 그것도 모르고 이 물이 당연히 약수이거니 여기고 저 국자로 물을
떠서 마시기 부터 했으니....
고맙습니다. 또 오세요
다카치호 신사는 크지는 않았다. 마침 지나는 길가에 있기도 했지만
한군데쯤의 신사는 찬찬히 보고 가야겠다고 생각해서 들렸던 곳이다.
' 남의 나라의 문화와 풍습을 보는것도 여행의 한 재미라...
자동차는 다시 아소산을 향하여 달린다.
달리면서 간판이 호기심을 끌면 또 들려 볼 작정이다. | 
