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제주를 다시 간다면 꼭 찾아보고 싶은 곳이 어디냐고 내게 묻는다면
서슴없이 테마파크 에코랜드라고 대답이 나올 정도로 이곳은 환상의
아름다움이 있는 곳이다.
곶자왈은 제주도 사투리로 숲이란 의미의 곶과 암석과 가시덤불이 뒤엉켜
있는 모습을 뜻하는 자왈을 합쳐서 부르는 말이다.
에코랜드는 제주도의 다섯 곶자왈 지역중 교래 곶자왈 지대로, 용암류는
약 11-12만년, 약 4만 5만년전 화산분출에 의해 형성된 것으로 약 500종류의
식물이 자라며 이 중에는 국내분포가 불연속적이고 매우 제한된 식물들도
많다고 한다.
곶자왈 지대를 구경 시켜주는 에코랜드의 기차, 이 기차는 홍콩의
디즈니랜드 기차를 제작한 영국 회사의 수제품으로 제작되었으며 5대의
기차가 교대로 운행되고 있다.
이곳이 메인역이다. 이곳에서 우리는 곶자왈 숲구경을 위한
기차를 탔다.
기차역은 메인역을 비롯, 에코브리지역, 레이크사이드역, 피크닉가든역,
로즈가든역등 다섯 곳이 있으며 중간역에 내려서 걸어서 다음역으로
가기도 하고 내린역 부근에서 곶자왈 지대를 감상하기도 한다.
우리도 에코브리지역에서 내려 수상데크가 설치되어 있는 이 길을
걸어서 다음역으로 갔다. 한 15분 정도 걸린다고 했는데 비가 내리니
미끄럽기도 하고 주변을 감상하느라 시간은 훨씬 더 많이 걸렸다.
호수의 규모는 2만여평이 된다고 한다. 수상데크의 총 길이는 140 미터다.
가을이나 봄이면 얼마나 아름다울까? 아직은 나뭇가지들이 앙상한
겨울모습을 띠고 있지만 걸어가면서 본 숲과 어우러진 호수의 풍경은
감탄 그 자체였다.
이곳이 수상카페다. 비가 내리니 아무도 의자에 앉는 사람도 없고
차를 마시는 사람도 없이 쓸쓸한 풍경이다.
호숫가에는 배도 한 척 있고
코끼리도 한마리 있고, 작은 폭포도 보인다.
호수 위에 설치된 수상 데크를 지나오니 바람개비가 돌아가는 길이
세번째역인 레이크사이드역 까지 어어져 있었다.
풍차도 보인다.
동키호테가 말 탄 모습이다.
이곳이 레이크사이드 역이다. 동화속 같은 풍경이다.
비만 내리지 않았다면 저 벤치에 앉아 달고 맑은 곶자왈의
공기를 실컷 마셨을텐데.... 아쉽다.
이곳에서 다시 기차를 타고 본격적인 곶자왈의 숲지대로 들어갔다.
비 내린는 날, 차창을 통해서 찍은 사진이라 희미하고 제대로
표현이 안되어서 유감이지만 곶자왈 지대는 세계에서 유일한 열대
북방한계 식물과 한대 남방한계 식물이 공존하는 제주도의 독특한
지형이다. 화산분출 시 점성이 높은 용암이 크고 작은 암괴로 쪼개
지면서 분출되어 요철지형을 이루며 쌓여 있어 지하수 함양은 물론
보온, 보습효과를 일으켜 난대 및 온대에 이르는 다양한 식물들이
자라고 있다.
세번째역인 피크닉가든역에서 내려서 걷는 곶자왈 산책로.
우리는 여기서는 내리지 않았다.
곶자왈의 신비를 보여주는 숲인데 달리는 기차속에서 찍어서...
곶자왈 지대를 달리다 보니 어렴풋이 고사리 군락도 보이고 복수초가
피어있는것도 보였지만 사진을 찍을 수가 없었다.
다시 돌아온 메인역, 이곳에서는 매표소를 비롯, 대합실, 스넥바,
선물가게등이 있다.
이곳 에코랜드는 볼드윈 기관차로 30만평의 한라산 원시림을
여행하며 신비의 숲 곶자왈 생태계를 탐방하는 테마파크다.
기차역 중간 중간에 내려서 걷다가 다시 타면 되는데 날씨가
나빠서 이 정도밖에 구경못한게 많이 아쉽다.
언젠가 날씨 좋은날 다시 와서 곶자왈 숲의 아름다움과 신비함을
제대로 감상하리라 다짐 해 보면서 이번 제주여행은 이 곳을
마지막으로 끝내고 전복죽 한그릇씩 먹은후에 비행기를 탔다. | 
